Фридрих Бессель


          Фридрих Вильгельм Бессель (22.7.1784 - 173.1846 гг.) -- Немецкий астроном и геодезист. Родился в г. Миндене в многодетной семье мелкого чиновника. В юности был астрономом-любителем. Фридрих Бессель серьезно занимался самообразованием. В 1804 г. он самостоятельно вычислил орбиту кометы Галлея, чем заслужил похвалу известного астронома Г. Ольберса. В 1806 г. стал ассистентом частной обсерватории И. Шретера в Лилиентале. В 1810 г. его пригласили в Кенигсберг для организации новой обсерватории, директором которой он проработал до последних лет своей жизни.
          Бесселя можно считать одним из основателей астрометрии. Он последовательно проводил в жизнь идею о необходимости вносить соответствующие поправки в результаты наблюдений, поскольку создание идеально точного астрометрического инструмента невозможно. Им была разработана теория ошибок инструментов. При обработке наблюдений Бессель широко применял различные математические методы, в частности использовал результаты теории вероятностей и метод наименьших квадратов.
          Первой большой работой Бесселя была переработка наблюдений положений звезд известного каталога Брадлея, составленного в 40 - 50-е гг. XVIII ст. Результаты этой работы были обобщены в опубликованном в 1818 г. труде "Основы астрономии", в котором кроме каталога 3200 звезд приведены полученные значения постоянных рефракции, прецессии и нутации с точностью значительно большей, чем во всех более ранних определениях этих величин. В процессе этой работы были составлены достаточно точные таблицы рефракции. Историк астрономии А. Паннекук считает, что Бессель установил новый, более высокий стандарт, как для конструкторов новых инструментов, так и для работы самих астрономов. Бессель был одним из величайших астрономов наблюдателей. С 1821 по 1833 г. на установленном им меридианном круге Рейхенбаха он провел наблюдения более 75000 звезд в зоне от +47° до -16° по склонению. Усовершенствованные методы редукции астрономических наблюдений были изложены Бесселем в труде "Кенигсбергские таблицы" (1830 г.). Наблюдая в течение ряда лет на меридианном круге яркие звезды Сириус и Процион, он опубликовал в 1844 г. результаты определений их собственных движений. Оказалось, что движение этих звезд происходит не по прямой, а по волнистой линии. Бессель предположил, что у каждой из этих звезд есть невидимый спутник, так что они являются системами из двух тел, в которых обращение происходит вокруг общего центра тяжести. Это предположение было подтверждено в 1862 г. А. Кларком, нашедшим спутник Сириуса, и в 1896 г. Дж. Шеберле, обнаружившим спутник Проциона. Оба спутника были видны как слабые звездочки. В 1838 г., проанализировав свои наблюдения двойной звезды 61 Лебедя на гелиометре Фраунгофера, Бессель измерил ее параллакс, который оказался равным 0,31". Немногим ранее параллакс а Лиры был опубликован В. Я. Струве, и почти одновременно с работой Бесселя появилось определение параллакса а Центавра, сделанное Т. Хендерсоном. Эти работы были первыми успешными определениями параллаксов после многовековых попыток астрономов определить расстояние до звезд.
          В области геодезии Бессель известен классическими определениями длины секундного маятника и изобретением базисного прибора. В 1831 - 1841 гг. совместно с И. Я. Байером он выполнил триангуляцию в Восточной Пруссии и на основании десяти лучших измерений длины одного градуса меридиана определил элементы земного сфероида, который был назван именем Бесселя и использовался в геодезии около ста лет.