Астрономия - древнейшая из наук. С незапамятных времен звезды привлекали внимание людей, и как бы ни было отдалено прошлое, заинтересовавшее нас своей историей, мы неизменно сталкиваемся со следами изучения небесных светил.
Ради изучения движения Солнца по небосводу был создан первый научный измерительный прибор - гномон или, проще сказать, палка, воткнутая в землю, по длине тени от которой можно установить наступление полудня.
Астрономия единственная из всех наук приобрела в античности собственную покровительницу - музу Уранию. Символом Урании был гораздо более сложный, чем гномон, измерительный прибор, не знавший себе в ту пору равных - армиллярная сфера.
Астрономия как самостоятельная научная дисциплина задолго до физики, химии и других естественных наук существовала уже в средневековых университетах. Первая ступень обучения студентов включала три искусства ведения диспута - грамматику, риторику и диалектику. А вторая ступень - арифметику, геометрию, музыку и астрономию.
Астрономы первыми оценили значение для науки экспериментальных данных и их строгой математической обработки. Астрономический спор о месте Земли во Вселенной в эпоху Возрождения перевернул все миросозерцание средневекового общества.
Ради астрономических определений долгот британские часовщики в XVIII веке совершенствовали механические часы, и появление точных хронометров стало первым признаком грядущей промышленной революции.
В конце XIX века астрономы первыми среди ученых вступили на путь создания уникальных грандиозных научных установок, по сложности и стоимости превосходивших целые заводы.
В далеком Средневековье Бернард Шартрский говорил ученикам золотые слова: "Мы подобны карликам, усевшимся на плечах великанов; мы видим больше и дальше, чем они, не потому, что обладаем лучшим зрением, и не потому, что мы их выше, но потому, что они нас подняли и увеличили наш рост своим величием". Астрономы любых эпох всегда опирались на плечи предшествующих великанов.
По мере взросления человечества окружающий мир интересовал человека все больше и больше. И чем больше вопросов задавал человек Природе, тем больше ответов могла предоставить в его распоряжение наука о небе и его тайнах - астрономия. История астрономии - важная составная часть истории прогресса всей человеческой цивилизации.