Пьер Лаплас


          Пьер Симон Лаплас (23.3.1749 - 5.3.1827гг.) - французский астроном, математик и физик, член Парижской Академии наук (с 1785, адъюнкт с 1773 г.). Родился в местечке Бомон-ан-Ож в Нормандии, в семье крестьянина. Учился в школе ордена бенедиктинцев, однако еще в молодости стал убежденным атеистом. В 1766 г. Пьер Лаплас приехал в Париж. В течение последующих трех лет начал публиковать работы математического характера в "Туринских записках", основанных Ж. Л. Лагранжем. Был преподавателем математики в военном учебном заведении родного города, затем в Париже. Лаплас принимал активное участие в организации Нормальной школы, где был профессором, а также Политехнической школы. В 1790 г. он был назначен председателем Палаты мер и весов, руководил внедрением в практику новой метрической системы мер. С 1795 г. Пьер Лаплас стал одним из руководителей Бюро долгот.
          Основные научные труды ученого относятся к области небесной механики. Этот термин был впервые употреблен самим Лапласом в 1798 г. Его грандиозный пятитомный труд, изданный с 1798 по 1825 г., назывался "Трактатом о небесной механике". В этой области Лаплас довел до высокой степени совершенства осуществление идей и методов И. Ньютона, изложенных в "Началах". Пользуясь методами аналитической механики, созданной в основном Л. Эйлером и Лагранжем, рассмотрел широкий круг вопросов теории движения небесных тел и фигур их равновесия. Он показал, что закон всемирного тяготения достаточен для объяснения и предсказания движения тел Солнечной системы. Представил возмущения математическими рядами и доказал их периодичность. Учитывая возмущения, Пьер Лаплас показал, что некоторые кажущиеся отклонения в движении Юпитера и Сатурна от закона всемирного тяготения (неравенства) составляют одно из наиболее удивительных доказательств в его пользу. На основе теории возмущений объяснил также ряд особенностей в движении спутников Юпитера (1789 г.).
          Большой заслугой Лапласа было открытие причины ускорения движения Луны. Он показал, что средняя скорость геоцентрического движения Луны зависит от эксцентриситета земной орбиты, который в свою очередь изменяется под действием планетных возмущений. Оказалось, что возмущение имеет периодический характер, но с очень большим периодом, так что через некоторый промежуток времени Луна начнет двигаться замедленно. Анализируя особенности движения, зависящие также от сжатия Земли, он определил величину этого сжатия в 1/305, что близко к действительной. Принципиальное значение имеет приведенное Лапласом доказательство устойчивости Солнечной системы в течение длительного времени.
          В истории космогонических представлений важнейшее место занимает гипотеза Лапласа о возникновении Солнечной системы из вращающейся газовой туманности, высказанная им в приложении к книге "Изложение системы мира" (в 2-х томах, 1796 г.).
          По философским убеждениям он был близок к материализму. Широко известен ответ Лапласа Наполеону на вопрос, почему в "Небесной механике" не упоминается Бог: "Я не нуждался в этой гипотезе". Однако материализм Лапласа был ограниченным, механистическим, так как он считал, что все явления природы можно объяснить и предсказать исходя только из законов механики ("механистический детерминизм"). В небесной механике Лаплас видел образцовую форму научного познания.