Абу Али Хусейн Абдаллах ибн Сина (латинизированное Авиценна ок. 980 - 1037 гг.) родился близ Бухары в деревушке, где его отец был административным чиновником. Жил в Средней Азии и Иране, был врачом, астрологом и визиром при разных правителях.
         В 16 лет Авиценна завоевал репутацию лекаря, и к нему начинает стекаться все больше пациентов. Примерно к 18 годам он овладел всеми знаниями, накопленными в те времена в области теологии, арабской литературы, геометрии, математики, физики, логики и философии.
         
Вылечив эмира Бухары, после того как остальным врачам не удалось облегчить его недуг, Авиценна вызывает расположение правителя и получает разрешение пользоваться его библиотекой.
Живя в Бухаре, он пишет свои первые работы: "Итог и результат" и "Книга благодеяния и греха".
         В 1001 г. ученый переезжает в Гургандж, столицу Хорезма, визирь которого покровительствовал наукам. При дворе эмира Гурганджа Али ибн Мамуна собрана целая плеяда блистательных ученых, среди которых были ал-Бируни Абу Наср Арак, христианин Абу Масихи и Абу-Хайр Хаммар.
         
После недолгого пребывания в Гургандже Авиценна вынужден был покинуть этот город, так как султан Газневи требует отправить к его двору всех гурганджских ученых. Эмиру Мамуну приходится уступить своему могущественному соседу, но Авиценна бежит в Джурджан, расположенный на юго-восточном побережье Каспийского моря, вместе с христианином Масихи (которому не суждено было пережить тягот этого путешествия).
         
В Джурджане философ знакомится с Абу Убайдом Джузджани, который становится самым преданным учеником и биографом ученого и остается с ним вплоть до его смерти четверть века спустя.
Всю жизнь Авиценна подвергался гонениям и вынужден был скрываться от власть имущих тиранов, находя убежища при разных дворах. Пережил тюремное заключение. Только последние 14 лет жизни провел в относительном покое при дворе эмира в Исфахане.
         
В философии Авиценна продолжал традиции восточного аристотелизма, отчасти неоплатонизма. Основные философские сочинения - "Книга исцеления", "Книга указаний и наставлений" - содержат также естественно-научные воззрения ибн Сины.
         
Трактаты, написанные ученым, были необычайно популярны на Востоке и на Западе; энциклопедия теоретической и клинической медицины "Канон врачебной науки" (в 5-ти частях) - итог взглядов и опыта греческих, римских, индийских и среднеазиатских врачей - была много веков обязательным руководством, в том числе и в средневековой Европе (выдержала около тридцати латинских изданий).
         
Труды Авиценны оказали влияние на последующие поколения ученых почти во всех затронутых им отраслях. Начиная с медицины, математики, астрономии, алхимии и астрологии и кончая геологией и географией, минералогией, ботаникой, зоологией и естественными науками - областях научных интересов мыслителя - его идеи приковывали внимание исследователей будущего. Еще одной сферой увлечений Авиценны была музыка, и его работы в этой области повлияли позднее на труды многих теоретиков музыкального искусства.
         
Есть у Авиценны и работы, посвященные астрономии. До нас не дошло его "Послание" к Заррин Гис, дочери гурганского правителя Кабуса ибн Вушмагира, но Бируни видел это "Послание" и проанализировал его содержание в своей "Геодезии". Для нас эта работа Авиценны ценна тем, что в ней он излагает открытый им принципиально новый метод определения разности географических долгот двух населенных пунктов.
         
В Исфахане, куда занесла его судьба, Авиценна построил обсерваторию и в течение нескольких лет вел непрерывные наблюдения светил при помощи изобретенных им самим инструментов. В результате этих наблюдений он составил таблицы эфемерид, то есть таблицы положений планет относительно эклиптики на каждый день. Его расчеты оказались более точными, чем у древних авторов. Одним из первых астрономов средневековья Авиценна доказал подвижность апогея Солнца. Он изобрел особый инструмент из комбинации нескольких линеек большого размера, устанавливаемых на возвышении, с помощью которых он определял высоту и азимут светила. Для уточнения измерений он применил оригинальный метод, который впоследствии стал известен как "принцип Нониуса" - по имени португальского ученого
         
Педро Нуньеса (Нониуса), заново открывшего этот метод в XVI веке.
Тюркский правитель Гияс эд-Дин заинтересовался, почему звезды светят ночью, но не днем. Для решения этой проблемы Авиценна успешно использовал эффект рассеивания света. В дневное время Солнце, стоящее над горизонтом, освещает инородные частицы воздуха, такие как пыль и водяные пары. Эти частицы, которые сами по себе не являются прозрачными, обретают яркость в луах, исходящих от других источников света. Поэтому дневной порой все, что нас окружает, кажется ярким, а звезды становятся невидимыми. Это легко доказать, поскольку ночью яркость звезд меркнет при свете пламени.
В одной из поэм Авиценна писал о звездах:
О свод небес! Загадочная твердь!
Творцом я заклинаю, мне ответь --
Ты сам себя приводишь во вращенье?
Иль обречен извне на вечное движенье?
Ты безграничен! Смертный не посмел
Твоих вращений отыскать предел.
Гадаю я, наметив путь звезды,--
Есть бесконечность большая, чем ты?
Не ты ли для души приют заветный?
Иль гибнут души в оболочке смертной?
Ты держишь Солнце и даешь лучам струиться,
Как перьям из крыла огромной птицы.
А Млечный Путь? Кипенье волн в пучине неба
Иль сабли лик, смотрящий в панцирь немо?
А серп Луны, струящий дивный свет?
Руки неведомой пленителный браслет?
Подвеска к звездным ожерельям надо мной,
Сияющим сквозь мрак тиши ночной?
А звезды -- жемчуга в оправе черной?
Иль брызги, что несут на гребне волны?
Иль мириады звезд загадочно мерцают,
Как паруса, в рассветный час их убирают?