Жан Пикар (21.7.1620 - 12.7.1682 гг.) - французский астроном, один из первых членов Парижской Академии наук, основанной в 1666 г., родился в Ла-Флеш (Анжу). Жан Пикар был учеником П. Гассенди, его преемником в Коллеж-де-Франс (профессором с 1655 г.), одним из инициаторов создания Парижской обсерватории.
         
В 1669 - 1670 гг. по поручению Академии Пикар измерил длину дуги меридиана между Парижем и Амьеном. По измерениям ученого длина одного градуса меридиана оказалась равной 111,21 км, т. е. всего на 0,03 км больше принятой в настоящее время. Он впервые применил для угловых измерений инструменты, снабженные вместо диоптров зрительными трубами с сеткой нитей. Созданный совместно с А. Озу нитяный микрометр с подвижными нитями Пикар установил на инструментах Парижской обсерватории и использовал для измерения угловых диаметров Солнца, Луны и планет, а также угловых расстояний между близкими звездами.
         
Жан Пикар высказал мысль, что Земля не имеет точной формы шара. Он впервые предложил использовать маятниковые часы для определения прямых восхождений светил по наблюдению моментов прохождения их через меридиан. Пикар первым в 1668 г. производил с успехом наблюдения днем в меридиане и принимал в расчет погрешности инструмента. Наблюдения ученого были опубликованы в 1741 г. астрономом П. Лемонье.
         
В 1672 г. совместно с Д. Кассини проводил наблюдения Марса во время его противостояния с целью определения параллакса Солнца. Полученный результат (9,5") по своей точности превосходил все предыдущие. В 1678 г. Пикар приступил к изданию первого в истории астрономического ежегодника (на 1679 г.). В 1680 г. была издана книга о его поездке на остров Вен близ Копенгагена и раскопках на месте разрушенной знаменитой обсерватории Тихо Браге "Ураниборг".
         
Полученные Пикаром данные о размерах земного шара использовались И. Ньютоном для подтверждения закона всемирного тяготения.